Чрез туристическите пътувания се създават условия за запознаване на туристите с културата на посещаваната дестинация, за обогатяване на техните знания и умения в определени области (фолклор, местни занаяти, живопис, музика и т.н.). От друга страна, туризмът спомага за повишаване информираността и знанията на жителите на приемащата дестинация. Засиленият интерес от страна на туристите води до съживяване и възобновяване на редица културни атракции – фолклор, местни занаяти, обичаи и др. Създава се публика и условия за меценатство и патронаж на местните изкуства, по-специално за музиката, танците, театъра и занаятите. Косвено благоприятно влияние изпитват и другите изкуства – литература, рисуване и архитектура. Запазват се и се развиват културните ценности, обичаите, занаятите, реставрират се културно-исторически обекти.
Трудно е да се пренебрегне значението на културата като мотив за пътуване, но трябва да се обърне по-голямо внимание на негативните последици, настъпващи за нея вследствие на интензивно туристическо развитие. Различните култури са устойчиви, но не са статични. Чрез ускоряването и улесняването на комуникациите те се изменят, възприемайки или адаптирайки характерни черти на други култури. При влизането в контакт на една културна общност с друга, промяната е неизбежна. Тя се предизвиква и от външни, и от вътрешни за културата фактори. Културите се променят и без намесата на туризма.
Извършващият се процес на промяна зависи от продължителността, постоянството и интензивността на взаимодействието с туристите, както и от силата на културната принадлежност на домакините или от тяхната способност да устоят на вътрешните и външни влияния на промените.
Много форми на туризъм, особено на масовия туризъм, предлагат само инцидентни възможности за опознаване на социалните, културните и политически условия в дестинациите, които се посещават. Вместо да премахва недоразуменията между жителите на различни страни, туризмът ги подсилва и често създава нови предразсъдъци. Много туристи са си изградили стереотипни образи на своите домакини и избирателно възприемат стимули, които подсилват тези образи.
Въпреки, че междукултурното взаимодействие често се изтъква като важно свойство на туризма, по-често се среща културната промяна с краен резултат постепенна ерозия на местната култура, която се задълбочава с увеличаване на туристическите посещения.
В резултат на туризма са се променили стила и формата на местните изкуства и занаяти, както и целта на тяхната изработка. Предметите, които преди са били произвеждани с религиозна или церемониална цел, сега се произвеждат за продан. Туризмът е ускорил появата на псевдо-традиционни изкуства и е до голяма степен причина за появата на изродени, прости заместители. Възниква негодувание от влиянието на новите пазарни сили и механизми както върху традиционните, така и върху съвременните изкуства. Все пак има случаи, когато туризмът е довел до възраждането на някои определени форми на изкуство и занаяти.
Туризмът оказва силно влияние върху архитектурата като вид материална култура, като твърде често води до промени в традиционните архитектурни стилове. Тези промени могат да носят както положителен, така и негативен характер. Чрез него се задоволяват културно-познавателните потребности на туристите, повишава се културното равнище на хората и персонала.